Τα οικογενειακά προβλήματα στην παιδική ηλικία επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου

Αντιξοότητες που παρουσιάστηκαν στα παιδιά, μεταξύ των ηλικιών 0-11 συνδέονται με μια μικρότερη παρεγκεφαλίδα.

Η έρευνα διαπιστώνει ότι όσοι βιώνουν σχετικά κοινά οικογενειακά προβλήματα νωρίς στην παιδική ηλικία έχουν αυξημένο κίνδυνο για θέματα ψυχικής υγείας αργότερα.

Η μελέτη αυτή είναι μια από τις πρώτες να εξετάζουν σχετικά κοινά οικογενειακά προβλήματα, συνήθως ήπιας έως μέτριας βαρύτητας, και συνδέουν αυτά με τις αλλαγές στην ανάπτυξη του εγκεφάλου (Walsh et al., 2014).

Γονείς 58 εφήβων ρωτήθηκαν για αρνητικά γεγονότα στη ζωή των παιδιών τους, όσα είχαν βιώσει από τη γέννηση μέχρι 11 χρονών. Οι έφηβοι οι ίδιοι ανέφεραν αρνητικά γεγονότα στη ζωή τους, που είχαν συμβεί τους τελευταίους 12 μήνες, σε ηλικίες 14 έως 17 χρονών.

Τα δεδομένα απεικόνισης του εγκεφάλου από σε εφήβους μεταξύ 17 και 19 διαπίστωσαν ότι εκείνοι που είχαν βιώσει προβλήματα κατά τα πρώτα χρόνια, μέσα στην οικογένεια, όπως σημαντικές εντάσεις μεταξύ των γονέων τους ή την έλλειψη της αγάπης, είχαν μικρότερη παρεγκεφαλίδα.

Η παρεγκεφαλίδα είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται με την εκμάθηση νέων δεξιοτήτων και ρυθμίζει την πίεση, μεταξύ άλλων.

Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι για ψυχολογικά προβλήματα αργότερα στη ζωή καθώς μια μικρή παρεγκεφαλίδα έχει επανειλημμένα συνδεθεί με σοβαρές ψυχικές διαταραχές.

Ένα συναρπαστικό-και απρόσμενο-εύρημα ήταν ότι τα παιδιά που εμφάνισαν σημαντικά προβλήματα όταν ήταν περίπου 14 χρονών έδειξαν πραγματικά μεγάλη  αύξηση του όγκου του εγκεφάλου σε ηλικίες 17-19.

Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι το ήπιο στρες νωρίς στην εφηβεία μπορεί να βοηθήσει τη δημιουργία της ανθεκτικότητας.

Όμως κατά τα πρώτα χρόνια ο εγκέφαλος είναι ιδιαίτερα ευάλωτος στο στρες και σε άλλες δυσμενείς συνθήκες.

Καραδάκης Γιώργος - Παναγιώτης,  BA (Hons) 
Ψυχολόγος - Ψυχοθεραπευτής
Anglia Ruskin University 
Πτυχίο Ψυχοκοινωνικών Σπουδών
MA Ψυχανάλυση και Σύγχρονη Κοινωνία
Brunel University, London